임상심리학, 당신을 이해하고 싶어요.

임상심리학은 사람의 심리적 부적응과 이상행동은 진단하고 치료하며 연구하는 응용심리학의 한 분야입니다. 마음과 신체의 건강을 위해서 예방과 치료, 재활활동에 심리학적 지식을 활용하는 학문이며 이러한 지식을 다루는 전문가들을 임상심리사라고 지칭합니다. 임상심리사들은 소극적으로는 인간의 심리건강의 증진 및 효과적인 적응을 돕는 정신보건 전문가이지만, 결과적으로는 신체적, 심리적 건강 증진을 도와주는 일차적 보건전문인력입니다. 주된 역할은 내담자를 면접과 심리검사를 활용하여 진단한 뒤 이상행동이나 이상 증상의 분류를 하여 치료의 기본을 다지는 역할을 합니다. 우울, 불안, 공포증 등 다양한 내담자의 심리적 증상들을 치료하고 부정적 증상들이 발현되는 원인을 찾아내어 새로운 치료방법을 객관적이고 과학적인 방법론을 사용하여 검증하고 연구합니다.

내담자의 이상행동의 정의는 다른 사람들과는 다른 보편적이지 않은 행동이나, 사회규범을 어기고 생활을 하게 되는 사회적일탈, 환청, 환시와 같은 현실에 대한 지각과 해석이 잘못되는 경우, 주관적 고통이 심각한 경우, 본인에게 요구되는 역할을 수행하지 못하거나 주어진 상황에 부적응하게 되는 경우, 자신이나 타인에게 위험한 행동을 하게 되는 경우를 이상행동, 이상 증상의 정의라고 말할 수 있습니다. 그렇다면 어떤 기준으로 이상행동을 구분지을 수 있을까요? 일반적으로 4가지의 기준을 활용하여 구분을 짓습니다. 이상행동의 규정은 과학적이고 객관적인 자료를 바탕으로 한 통계적 기준입니다. 통계적 기준의 정상범위를 극명하게 벗어난 경우를 이상행동으로 간주하게 됩니다. 예를 들면 중요한 시험을 앞두고 전혀 긴장하거나 불안한 모습을 보이지 않는다거나, 반대로 너무 과도하게 불안감에 압도되어 시험을 치르지 못하는 경우가 이상심리에 속합니다. 그렇지만 통계적으로 드문 행동이라고 해서 모두 이상행동으로 분류할 수 없는 경우도 있습니다. 높은 학위를 받거나, 수백만 장의 음반 판매를 기록한 유명가수, 기네스북에 올라 있는 사람들은 자발적인 행동이 아닌 외부요인이 함께 발현되어 이루어진 행동이기에 이상행동이라고 칭하기 어렵습니다. 두 번째로 사회문화적 기준, 가치 혹은 규준으로부터 이탈하게 된다면 이상행동으로 간주합니다. 어느 누가 봐도 일반적인 상식에서 벗어난 행동이나 가치 또는 규준에서 벗어난다면 이상행동으로 고려하게 됩니다. 그렇지만 규범이나 관습은, 처한 사회나 문화에 따라서 달라질 수 있으며 시대나 시기별로 다를 수 있습니다. 세 번째 주관적으로 정신적인 갈등이나 심리적인 고통이 얼마나 심한가를 기준 삼는 것으로, 개인이 경험하는 고통의 정도에 따라 정상과 이상행동으로 구분 짓습니다. 단, 정신적인 고통이 수반된다고 해서 모두 이상행동으로 볼 수 없으며 이상행동에 항상 정신적인 고통이 따르는 것은 아닙니다. 마지막으로 어떤 행동이 개인이나 사회에 부정적인 영향을 미치거나 부적응적일 때 이를 이상행동으로 간주하게 됩니다. 행동이 개인의 삶이나 사회에서 기능할 수 있는 개인의 능력을 방해하면 심리적으로 손상되거나 비정상적인 것으로 규정합니다. 그 외에 기타 법 적인 기준과 전문가 기준 등을 고려하기도 하지만 하나의 기준으로 이상행동이라 규정할 수 없는 경우가 있기 때문에 종합적이고 합리적인 판단이 필요합니다. 이러한 이상행동들의 원인들은 유전적인 기질이 환경과 상호작용에 의해 개인의 성향을 결정하게 됨으로써 이상행동이 쉽게 발현하게 될 수 있는 소인을 만들어 낸다고 볼 수 있으며 이상행동들의 원인이 되는 초석을 만들어 내게 됩니다. 기질적인 원인은 외부의 어떠한 자극이나 사고로 인해서 이상행동장애를 발현시키게 되고, 심리적인 원인은, 한 사람의 감정은 대인관계 및 사회관계를 통해서 여러가지 심리적 감정 반응을 형성하게 되는데 이 중 부정적인 감정들이 원인으로 작용하게 됩니다. 부정적 감정은 적응에 문제를 일으키고 병적 행동과 정신장애의 원인이 됩니다. 사회문화적 요인, 가족과의 갈등이나 친구와 직장에서의 갈등으로 인한 심리적인 문제가 발현하여 이상행동을 하게 됩니다. 이러한 원인을 찾아내어 임상심리학자들은 다양하게 접근하며 치료를 진행합니다. 대표적으로 심리검사를 진행하며 심리검사란 인간의 행동을 표준화된 방식으로 측정하는 기법입니다. 두 사람 이상의 행동을 비교하고 심리적 현상에서 개인차를 비교하고 개인 간의 전체적인 인거과 행동적 측면을 이해하기 위한 심리학적 측정과정이라고 할 수 있습니다.